Tra le vite di Londra - Recensione

"Torna" la fantastica Jennifer Worth.

Lo scrivo tra virgolette perchè Mrs Worth non è più tra noi dal 2011 e questi romanzi sono stati scritti anni fa, ma come al solito noi italiani ci arriviamo più tardi e solo recentemente la Sellerio ha avuto la brillante idea di tradurli e pubblicarli.

E per fortuna l'ha fatto.

Dopo Chiamate la levatrice, l'infermiera e ostetrica Jenny ci dà una nuova carrellata di storie e visioni della vita a Londra negli anni Cinquanta, senza omettere però una vista di insieme della storia inglese relativa alla situazione sanitaria e sociale di tutto il secolo.

I personaggi sono reali, vividi e, a tratti, crudi. Talvolta è fastidioso leggere e sentiamo un lieve senso di impotenza e dispiacere per queste vittime della povertà, della guerra, e forse ancor più spesso di un sistema sociale che a partire dal Poor Law Act mette in ginocchio una popolazione già provata, anche se con buoni intenti.

So che presto verrà tradotto anche il terzo capitolo delle vicende di questa brillante infermiera, Farewell to the East End: non vedo l'ora.

Queste quattrocento pagine le ho lette in poche ore perchè l'autrice riesce, con la sua scrittura fluida e leggera, ma ancor più con le sue storie interessanti e reali, a tenermi incollata pagina dopo pagina, storia dopo storia. Ho notato una differenza rispetto al primo romanzo: qui le storie sono più esaustive e le vicende di pochi personaggi sono raccontate nel dettaglio e descrivono un maggior numero di anni... Finito di leggere sarete contenti di essere nati altrove e in un'altra epoca!

Quello che colpisce di più è lo sguardo imparziale di chi racconta, una giovane donna alle prese con gli aspetti più cruenti e impietosi della vita delle persone (nonostante non sia religiosa, le suore con cui vive la aiutano senza prepotenza ad avvicinarsi alla modestia e all'amore incondizionato per il prossimo, insegnandole che non sta a lei giudicare gli altri ma solo comprenderli e servirli); è bello il suo modo di stendere un velo sui giudizi e i pregiudizi, il suo tentativo profondo di capire le persone e di non abbandonarsi al pettegolezzo o alla vergogna... Quanti di noi ci riescono, anche nelle situazioni di tutti i giorni?

Tra le vite di Londra - Jennifer Worth

Sellerio Editore - 421 pagine

15 euro

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Chiamate la levatrice - Recensione

Ecco uno di quei libri di cui parlavo nell'ultimo post; solitamente non sarei stata attratta da un simile titolo, ma leggendo alcune recensioni ben fatte mi sono convinta a prenderlo. Ottima decisione, direi.

A me non piacciono i libri storici. Ecco, l'ho detto. Ma in realtà qui si tratta di molto più di questo: Jennifer Worth ci descrive per filo e per segno la vita delle donne nella Londra degli anni 50, con uno sguardo che si amplifica alla storia degli anni precedenti, anche prima della guerra, con qualche paragone con la situazione sociale e sanitaria di oggi. Rimarrete incollati, non riuscirete a smettere di leggere.

Attenzione però, quello che troverete in questo prezioso diario di circa 500 pagine sarà duro da mandare giù, il più delle volte. La situazione precaria e ingiusta di donne vedove, giovanissime madri, prostitute e sfortunate di ogni tipo incontreranno il vostro sdegno oltre alla vita professionale della protagonista, giovane levatrice della Nonnatus House, nel quartiere più povero di Londra. La sua abilità sta nell'addolcire la pillola, tra un capitolo tremendo e l'altro, raccontandoci anche di storie di amore, dignità, rispetto nonostante la miseria, lieto fine e incredibile capacità di accettazione. Padri orgogliosi e madri disperate si affollano nel degrado della capitale inglese di metà secolo, creando un contrasto molto forte con l'esterno, il resto della città. In effetti, in Chiamate la levatrice è un po' come se Jenny ci parlasse dell'est di Londra come di una città a parte, con le sue regole e il suo mondo un po' anacronistico, essendo la parte più colpita dai bombardamenti e non ancora abbattuta e ricostruita come gli altri quartieri circostanti...

Dunque, molto più di un diario, molto più di un libro di storia, molto più di un romanzo, eppure un po' di tutto questo; le figure delle suore, in particolare, apriranno i vostri orizzonti e vi sembreranno esempi moderni di giustizia, dedizione e amore incondizionato, persone eccezionali che tendono a perdonare e aiutare invece che condannare e giudicare.
Non è necessario essere femministe per sentirsi parte integrante della storia e sinceramente sdegnate per il trattamento riservato a queste povere donne, basta avere in se' un minimo di coscienza. La stessa che vi farà sentire incredibilmente fortunate, a fine lettura. Chapeau.

Chiamate la levatrice - Jennifer Worth

Sellerio editore - 493 pagine

12,75 euro

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